В 2008 году Косово провозгласило свою независимость, которую не признал Белград. Страны Западных Балкан в прошлом году получили предложение от Европейского Союза, которое предлагало план роста в 6 миллиардов евро (около 6,5 миллиарда долларов), с целью удвоить экономику региона в следующем десятилетии и ускорить процесс их присоединения к европейскому блоку.
Усилия по интеграции этих стран были затруднены медлительностью процесса, но недавнее вторжение России в Украину в феврале 2022 года побудило европейских лидеров активизировать работу по включению шести балканских стран в ЕС. Президента Европейской Комиссии Урсула фон дер Ляйен посетила Косово в рамках своего тура по нескольким странам Западных Балкан, стремящимся стать членами ЕС.
Во время своего визита фон дер Ляйен осудила гибридные атаки России против демократий и заявила, что ЕС неустанно работает над разрушением дезинформации. Она отметила усилия России по дестабилизации демократий региона и подчеркнула важность раскрытия пропаганды в интересах всего региона.
На пресс-конференции в Приштине, столице Косово, фон дер Ляйен подчеркнула, что помощь ЕС будет зависеть от реформ, которые приведут экономики балканских стран в соответствие с европейскими стандартами. Страны Западных Балкан находятся на разных этапах своих запросов на вступление в Европейский Союз.
Президент Европейской Комиссии акцентировала внимание на борьбе с гибридной атакой, возглавляемой Россией, против демократий в регионе и подчеркнула важность прозрачности, правды и четких сообщений в этом контексте. Косово, где завершилась ее визит после поездки по Сербии, сохраняет напряженность со своим соседом, особенно с момента кампании НАТО по бомбардировкам в 1999 году, которая положила конец войне между сербскими силами и албанскими сепаратистами в регионе, унесшей жизнь примерно 13,000 человек, в основном албанцев.
